L'Hydrogène vert au Chili : entre ambition globale et défis locaux
Le Chili continue à se forger une position de leader global dans la transition énergétique mondiale, grâce notamment à son potentiel significatif en matière de production d'hydrogène vert (H2V) et de ses dérivés, tels que l'ammoniac et le méthanol. Le récent salon Hyvolution Chile 2025, qui s'est tenu à Santiago du 2 au 4 septembre, a souligné cette ambition, rassemblant environ 4.500 participants et une centaine d'entreprises exposantes. Depuis sa première édition en 2023, l'événement s'est consolidé comme la principale plateforme de promotion du secteur en Amérique latine,.
Des chefs d’entreprises du secteur de l’hydrogène vert intervenant au salon Hyvolution Chile 2025
Une stratégie nationale ambitieuse et des incitations fiscales clés
Le potentiel du Chili réside dans sa prédisposition géographique unique pour développer des capacités solaires et éoliennes, indispensables à la production d'H2V. La stratégie nationale d'hydrogène vert vise clairement à positionner le pays en tant que chef de file mondial de ce combustible propre.
Pour soutenir cet objectif, des avancées législatives significatives sont en cours. La Commission des Finances de la Chambre des Députés a récemment entamé la discussion d'un projet de loi de promotion de l'industrie de l'hydrogène vert. Ce projet prévoit un bénéfice fiscal transitoire de 2,8 milliards USD, attribué via des licitations annuelles aux producteurs de H2V, et un régime fiscal spécial et uniforme pour la région de Magallanes et de l'Antarctique Chilienne, en raison de son fort potentiel en énergies renouvelables. Ces incitations visent à stimuler l'investissement et surtout la demande interne afin de renforcer le rôle du Chili dans la transition énergétique globale et de faire de l'H2V un instrument d'industrialisation et de décarbonisation pour l'industrie locale dans différentes régions du pays.
Des projets structurants en cours de réalisation
Preuve du dynamisme de ce secteur, Hyvolution Chile 2025 a également été le théâtre de la formalisation de partenariats public-privé concrets. Un exemple marquant est l'alliance entre le Programme Technologique HidroHaul (soutenu par Corfo, IEE, Mining3, Marval, Walmart Chile et Copec) et RBU Santiago, qui doit mener au développement du premier semi-remorque propulsé à l’hydrogène vert à Santiago. Ce bus sera alimenté par l'usine d'hydrogène vert du centre de distribution de Walmart au Chili.
Plusieurs projets industriels d'envergure en cours ont également été abordés :
Le projet H₂ Magallanes de TotalEnergies H₂, un des plus grands investissements du pays, qui a récemment obtenu une première autorisation.
Le projet de production d'ammoniac vert d'ENAP à Magallanes, utilisant l'énergie éolienne, avec une construction prévue pour 2028.
Le projet "Volta" de MAE Energy à Mejillones, visant le développement de l'ammoniac vert dans le nord du pays, où la demande locale est tirée par l'activité minière.
Le projet INNA d'AES Andes à Antofagasta, axé sur l'énergie solaire, l'hydrogène et l'ammoniac vert, qui devrait générer des milliers d'emplois.
Défis et points de friction pour une accélération durable
Malgré cet élan, les débats d'Hyvolution Chile 2025 ont mis en lumière des défis majeurs. Les principaux obstacles incluent le besoin d'une plus grande agilité dans l'obtention des permis, souvent un point critique au Chili. Le secteur réclame également des prix de l'énergie plus attractifs et des investissements accrus dans les infrastructures, suggérant une meilleure utilisation partagée ou la création de "clusters" d'hydrogène, à l'image de ce qui se fait au Brésil. La redistribution territoriale des bénéfices de l'industrie et l'engagement des communautés locales sont également cruciaux pour la réussite des projets.
Un point de friction notable concerne le nouveau régime fiscal envisagé. Alors que le projet de loi vise à stimuler la demande interne, des acteurs comme TotalEnergies H₂ et ENAP ont exprimé des inquiétudes. Ils craignent que l'impôt prévu ne devienne un frein, notamment pour les projets axés sur l'exportation dans des régions comme Magallanes, où la consommation locale est quasi inexistante. Certains acteurs préféreraient d'autres types d'incitations plutôt que des impôts supplémentaires pour maintenir la compétitivité du Chili sur la scène internationale. Le "time-to-market" est également un aspect sur lequel le Chili doit progresser pour rester compétitif.
Vers une réalité économique et durable
Le Chili se trouve à un carrefour stratégique pour le développement de son industrie de l'hydrogène vert. Avec un cadre politique favorable, des incitations fiscales significatives et une volonté industrielle forte, le pays possède les atouts pour réaliser son ambition de leadership global. Cependant, la simplification des processus d'autorisation, une politique fiscale stable et compétitive et une collaboration renforcée entre l'État, les entreprises et les communautés seront essentielles pour transformer ce potentiel en une réalité économique durable et bénéfique pour toutes les régions du pays. L'engagement envers la formation du capital humain, comme en témoigne la coopération franco-chilienne, est également un facteur clé pour le succès à long terme de cette industrie stratégique.